文
范天云
凌晨一时至三时，是丑时，牛习惯夜间吃草，农家常在夜间挑灯喂牛。故称“丑牛”。
两戟威风八字分，开天辟地昼夜勤。
赤胆忠心感天地，一生尽瘁为黎民。（付国良）
善良勤恳朴忠生，俯首甘为孺子耕。
颈拉犁锄开沃土，背驮粒种待芬英。
朝迎霜露盈晨照，暮送霞风向晚晴。
任你弹琴与抚曲，长鞭不舞自蹄行。（清风居士）
新年伊始，真言君坦诚赞美辛勤劳作的耕牛。庚子年眨眼过去，辛丑年尾随而至。庚子年说鼠，辛丑年自然说牛。我国地域广阔，农夫辛勤耕作。牛则是最重要的助力，一年四季很少休息。鲁迅先生以牛自喻：“吃的是草，挤出来的是奶。”“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”成为经典咏流传不朽的名句，被人们喻作“为人民服务”的最高境界。
有一副对联称：“布谷鸟鸣忙布谷，牵牛花绽喜牵牛。”这是一副非常绝妙的奇联。布谷鸟对牵牛花，布谷鸟布谷，牵牛花牵牛，堪称千古绝对。“老*牛”是对忠诚和模范人物的美称。老牛耕田之余，还给农人驾辕拉车和拉碾围磨。其辛劳一生，死而无怨。老牛力尽刀尖死，伺候君王不到头。而宰杀耕牛后，肝胆上粘缚的“牛*”，却是非常珍贵的中药。老牛死后它的皮还能做成鼓面，小则供人击鼓喜庆娱乐，大则为阵前催战助威。梁红玉击鼓*天荡，帮助丈夫韩世忠大败金兀术。《古城会》中张翼德城楼三通鼓，力逼关云长挥刀斩蔡阳人头于马下，何等威武雄壮！鼓舞人心，激励斗志……词语中有多少令人奋发向上、进取求胜的动力。牛真是死亦不朽！老牛为家畜中之最伟大者，赞美之词溢于言表。
草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。真是一幅绝妙的田园风情画。试看，半山夕阳，鸟雀归林，山坡青草鲜嫩，牛吃得肚子鼓鼓的，牧童横坐在牛背上，缓步而归，欢快地吹起了短笛。好个青山绿水，牧童的快乐自由，同耕牛的安闲满足，真是悠然自得趣味无穷。《牧牛山水图》，只是耕牛一年四季少有的清闲。
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤。但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。李纲的《病牛》诗，他把牛的奉献精神提到一个很高的境界，勾画出老牛崇高而又伟大的奉献精神。
牛被看作是勤劳的象征。它吃苦耐劳，默默无闻，温和驯良，深受人们喜爱。人们对牛的热爱、同情和敬意，其感情的深厚真挚非同一般，使得牛比任何动物都光荣。可以这么说，牛是最受人喜爱的“自然生灵”。它不但能耕田，运输拉磨，甚至连战争，都有它的身影。牛身体提供的东西也是其他家畜所不可比拟的。牛能提供牛肉、牛奶作为食品，牛皮作为原料，牛骨与牛*作为药材。当然，牛粪还是很好的肥料。牛的用途如此之大，如此之多，再加上它性情温良，任人驱使，任劳任怨，这就使它更为人们所喜爱，千百年来，很早就有文人学士的注视和讴歌。赞美之词不绝于耳！
牛的性情温顺宽和，牛的用途大而多样。熟悉牛的人都知道，牛没有骡马的暴躁，没有毛驴的倔强，是农村老人、儿童、妇女皆可放牧使役的大家畜。牛主要用于耕田，也用作驾车和作战等。农耕的历史渊源流长，两千多年来，牛是农村耕作的主要役畜。牛的形象是吃苦耐劳，任劳任怨，一心为人类造福。朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实。这首五言绝句，不仅写出了牛耕作的勤劳，还赞扬牛虽然对众生贡献很多，而自己却一毛不取的无私奉献精神。牛除耕田外，还用于拉车。牛的运输功能无疑提高了牛的身价，使农人倍加喜欢它。牛耕田驾车，从多个方面丰满了牛吃苦耐劳、任劳任怨、开拓前进的形象。牛不仅耕田驾车，力尽筋疲，还曾多次奔赴战场，历尽杀伤，这更增添了牛的可爱之处。牛的形象是不怕牺牲，英勇无畏的。“燕将早横功”是古代的一场著名的“火牛战”，《三国演义》的火牛阵，淋漓尽致赞赏我国战争史上“火牛战”胜利的开端。
农民爱牛，爱的是牛的用途和温顺，诗人赞牛，赞的是牛的精神和品格。农人爱牛如爱子，表现在对牛的饲养和保护上，农人饲养牛，总是尽心尽力。自己穿着单薄的衣裳才到小腿，但却不顾严寒，谨喂耕牛一直到深夜，可见饲牛之艰辛与勤谨。农人竭尽全力保护耕牛，冬季搭暖棚为牛御寒。土地与耕牛，是农民的命根子。农人坚决反对滥杀耕牛，鄙视食牛之人的卑劣行为。牛是对人类作出重大贡献的动物，人们应当感谢爱护它，不应该杀它吃它。即使在饥荒时节，令人饥饿贫病交加，也不忍心杀牛来充饥。农民不到迫不得已才出卖耕牛，其内心的难过和对牛的依恋之情是难以用语言表达的。壮士穷途不卖剑，农民饿死不卖牛。清朝袁承福《老翁卖牛行》生动地描绘了人与牛依依惜别“念牛劳作多年功，洒泪别牛心不忍”，“买牛人自挥鞭去，老翁泪湿东西路。”充分寄寓着对老牛命运不幸遭遇的描述之中，讥喻人们要充分认识耕牛对人的功劳。从而爱护体恤牛，关心牛之劳饥，而不要只知使役牛，无视牛的饥寒病苦。
牛耕田拉磨，勤劳温顺；牛任劳任怨，默默无闻。牠们埋头苦干的精神，只顾奉献的形象出现在我们面前。统治者多么的贪婪，而牛又是多么的勤劳。牛象征着勤劳勇敢，无私奉献的精神。牛只知道吃草，丝毫不敢奢望；干渴时喝着浑浊的河水，饥饿时对月喘粗气。牛的生活是多么艰辛！虽然食不裹腹，但却创造了无穷的财富。牛的精神是难以用文字来表述的，牛是人类文明中的瑰宝，被千载万世的赞誉传诵，成为人们的精神食粮。
牛作为“六畜”之一，在农耕时代是耕犁运输的重要力量，为人类文明的发展起过重大作用。牛性情温和，又吃苦耐劳，因而得到人类的喜爱。历代诗人留下了许多歌颂牛的诗篇，或绘其形态，或赞其精神，借以抒怀咏志。正因为牛勤劳淳朴，任劳任怨，富于自我牺牲精神，所以受到人们的喜爱，得到诗人的赞美。赞颂牛埋头苦干、乐于奉献的精神，
一千三百年前唐代画家韩滉的《五牛图》，价值连城的五牛图皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。画中五牛，形象各异，姿态迥然，或俯首或昂头，或行或驻，活灵活现，似乎触手可及。画者以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成；笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背；刻画精准且不失强烈的艺术表现力。着重刻画牛的眼睛及眼眶周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不同的神情。整幅作品完全以牛为表现对象，无背景衬托，造型准确生动，设色清淡古朴，浓淡渲染有别，画面层次丰富，达到了形神兼备之境界，不愧为中国绘画史上的神品。
打春牛被牵着游街，供人欣赏。当地长官用五色纸糊的棍棒鞭牛三下，以示劝耕。有些地方的春官执鞭击牛，口中念着颂词：一打风调雨顺，二打家畜兴旺，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合回春。数千年来，人牛的情缘，深深映入人们的心灵。人对牛，充满了无限的感激、敬仰、崇尚、赞美之情。牛吃苦耐劳的精神永存！
鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”；臧克家的“老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”脍炙人口。勤劳忠诚的农家牛：老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。而石天河笔下的牛，却是“天教我辈头生角，索性抵牾到百年”。这是头角分明、桀骜不驯的牛，是独立思考而非惟命是从的牛，是因抵牾而获咎却不改抵牾本性的牛，是让御者心存几分敬畏，不敢恣意妄为的牛。牛坚忍不拔的性格，无畏无惧的勇气，克难闯关的斗志，其精神又岂是语言可与比拟？
疲乏的老牛自我感慨，逍遥调侃，我就是死了也不后悔：半筐草料，一间茅棚，不知道啥叫“心理失衡”。背上皮鞭，脚下泥泞，从未埋怨过“世道不平”。年富力强时，为人拉犁耕地；年老体衰后，被人火锅煮烹。无论眼前如何混沌，始终相信“大道无形”。只要心存善念，正果总能修成。
忠诚勤恳的老牛道：鲜花插在牛粪里，还要花瓶干什么？牛粪是原创，花卷是山寨。如果下回选动物大王，股民一定都会投我的票。众生肖你们不信，咱就走着瞧！
老牛入诗韵味浓，诗意盎然趣横生。人与自然，更加和谐，农村环境，更加优美。春光明媚，碧草青青，一群聪颖、顽皮的儿童正伏身牛背，放声歌唱，欢快的歌声和甜美的笑声随着暖暖春风飘荡，真是好不惬意。山清水秀，为我们呈现出一幅人牛共乐“牧牛图”。金牛遍地涌春潮，山水合欢迎盛世。愿做勇于创新的精英，甘当励精图治的“拓荒牛”。
二零二一年一月三日，作于呼和浩特市陋室斋
-END-本文作者：范天云，内蒙古察右中旗人，生于一九五三年。在人民公社和旗公安局工作三十多年，退休后仍笔耕不断。编著《百官明鉴》、《百案惊奇》、《百状奇闻》三部纪实文学作品，著有长篇小说《后山儿女》一部，农村红楼梦百万字长篇小说《土默川》正在编撰修改。在《漠北劲草》、《察右中旗人的故事》、《辉腾锡勒文艺》、《华北