这种植物叫火炭母草，开花后结白色果子，成熟后变黑，果外包裹着一层透明的果肉，尝一尝有点甜，叫火炭子。植物的藤秆也能吃，小时候经常像吃甘蔗一样，把藤秆的皮剥开嚼，这植物又叫老鼠蔗。
火炭母草根状茎供药用，具有清热利湿，凉血解*，平肝明目，活血舒筋之功效。常用于痢疾，泄泻，咽喉肿痛，白喉，肺热咳嗽，百日咳，肝炎，带下，痈肿，中耳炎，湿疹，眩晕耳鸣，角膜云翳，跌打损伤。
火炭子在浙江、江西、福建、台湾等地都有分布，经常出现在山谷、水边、湿地等处，花期7-9月，果期8-10月，可在夏秋之间采收，鲜用或晒干。如果在野外遇到不认识的植物，可以到下面的小程序农技问诊上咨询专家，它是全球最大的农技问答平台。里面集合了数万名种植和养殖方面的专家，提出的每一个问题2分钟内就会得到回复。
火炭子要赶在早上露珠还没被完全晒干之前吃，味道很脆爽，酸溜溜的，滋味很好，小时候常吃。如果等到日出之后再吃，水分常常不够饱满，口感会差很多。因为果子是黑色的，黑乎乎的，所以得名火炭子，很常见，很多人都爱吃，但是吃完之后舌苔会被染成黑色。
火炭母草的简单的外用药方，可在医师的指导下使用：
1治皮肤风热，流注，骨节痈肿疼痛：火炭母叶，煎水洗。
2治痈肿：鲜火炭母草一两，水煎，调酒服，渣调蜜或糯米饭捣烂，敷患处。
3治湿疹：鲜火炭母草一至二两，水煎服，另取鲜全草水煎洗。
火炭母草也可用于园林垂直绿化，植于花径、庭院或建筑物周围。
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