降真香又称吉钩藤香、紫藤香、鸡骨香、降真、降香等，是豆科亚种—蝶形花科檀属藤本木质植物受伤后，分泌油脂修复伤口所陈结的香料以及豆科檀属植物的部分芯材。
藤本降真香母体，自汉代称之吉钩藤。清朝乾隆年间的《福州府志》载：“吉钩藤，宋代亦名乌理藤、美龙藤，色紫，道家呼其根为降真香，或以为简。”
关于紫藤香的记载，最早出自西晋植物学家嵇含的《南方草木状》载：“紫藤，叶细长，茎如竹根，极坚实，重重有皮，花白子黑，置酒中，历二三十年不腐败，其茎截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。”据南朝齐梁时期陶弘景所著《名医录》载：“周崇被海寇刃伤，血出不止，筋骨如断，用花蕊石散不效，*士李高，用紫金散掩之，血止痛定，明日结痂。如铁遂愈、且无瘢痕。叩其方，则用紫藤香，瓷瓦刮下研末耳。云即降之最佳者，曾救万人”，紫藤香即降真香之最佳者。
据目前史料考证，“降真香”这个名词最早就出自《海药本草》。其著者为唐代李洵，是波斯人的后裔，对药学颇有研究，曾游历岭南，所著《海药本草》六卷中就收录了如降真香、沉香、龙脑香、安息香等著名香药。
古代，中国通过海上丝绸之路，加强了与世界各国经济文化的交流。随着海上丝绸之路的打开，大量从事香料贸易的穆斯林客商定居中国，并将原产自地中海、欧洲、中亚、南亚等地区的香料物种引进并根植在中国。五代宋时期，福建海外贸易兴盛，又是香料贸易的主要点。而泉州作为当时海上贸易的起点和重要港口，从泉州港输出的商品主要是瓷器和丝绸、茶叶等，而进口大宗商品则以香料为主。进口的香料种类繁多，有降真香、沉香、麝香、生香、速暂香、檀香、安息香等。年，泉州湾出土了一艘搁浅在海滩上的南宋沉船，船舱中出土的主要货物是香料木，包括降真香、沉香、檀香、龙涎香、乳香等。据专家考证，这艘南宋沉船出土的降真香是印度*檀的芯材。赵汝适的《诸蕃志》载：“降香出三佛齐、婆、蓬丰，广东西诸郡亦有之，气劲而远，能辟邪气。泉人岁除，家无贫富，皆爇之如燔柴然，其直甚廉。”可见当时木本降真香的价格非常低廉，因其有辟恶除邪之功，泉州人岁夜及除夕之时，家无贫富均大量烧之。
元.周达观《真腊记》云：降香生丛林中，番人颇费砍斫之功，乃树心也。
《南岳笔记》：“有曰鸡骨香，枝条似鸡距，故名。一曰鸡香，一曰鸡藤香，一曰鸡骨香。降香一曰降真香，杂诸香焚之，其烟直上，辄有白鹤下降。有马眼香，其藤大如臂，岁久心朽皮坚甚香，周遭有小眼如雕刻香筒状，粤人多以供神，谓之比降。降之真者，从海舶而来，曰番降”。由此可见，被诸番国引进并根植的豆科*檀属吉钩藤香以及部分木本同属植物的芯材均为番降真香。
福建当地根植所产的吉钩藤香就是“土降真香”。（福州府志(明?万历)）
两广地区根植所产的吉钩藤香就是“广降真香”。
由于藤本降真香成香年限过长，历代又过度采香，造成降真香资源性枯竭，供不应求，必须通过朝贡贸易从海外番国进贡和购买，才能满足宫廷的需求，而且不得不使用与之近缘的紫红色芯材作为替代性香药。此后历朝藤本、木本降真香交叉使用，为豆科亚种—蝶形花科檀属紫红色的藤本木质香料以及芯材。
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