水晶兰（学名：MonotropaunifloraLinn.）：不是兰花，也不是蕈类，属于鹿蹄草科植物。多年生，草本，腐生；茎直立，单一，不分枝，高10-30厘米，全株无叶绿素，白色，肉质，干后变黑褐色。从不进行光合作用，是靠着腐烂的植物来获得养分。被称为死亡之花。
水晶兰生于山坡林下海拔-米的地方，冷凉潮湿的针、阔叶混交林间。花朵在阴暗潮湿的地区，冒出晶莹洁白的身影，有若水晶状的菸斗，微微下垂的花朵，单生于植株的顶端，在幽暗处发出诱人的白色亮光，是引人驻足欣赏的植物。分布于俄罗斯、日本、印度、东南亚、北美。
水晶兰全草含水晶兰甙（Monotropein）、β-谷甾醇、对香豆酸、熊果酸、葡萄糖、蔗糖、棉子糖。含山奈酚（kaempferol）和槲皮素（quercetin）的单葡萄糖和双葡萄糖甙，甾醇类，主要有甾醇（sitosterol），脂肪酸类，主要为16-18个碳的脂肪酸及少量的亚麻酸（linolenicacid）。其性平和，味微咸，含水晶兰甙、熊果酸、葡萄糖、蔗糖、棉子糖等成分，全草可入药。
在我国陕西的周至殿镇田峪景区，以及云南的昆明市海口林场，先后发现了一种罕见植物。它株高十多厘米，根茎直立不分枝，全身晶莹剔透，簇拥生长在腐叶之上，人称冥界之花，或称死亡之花、梦兰花、腐生花等。它在一些小说中也被视为幽灵之花，或是致人毙命的毒物，或是起死回生的仙草。
这神秘的植物，其实是水晶兰。物如其名，晶莹剔透如水晶一般，属于鹿蹄草科多年生的腐生植物。这种植物的奇特之处在于它没有叶绿素，所以也无法像其他植物一样进行光合作用。但它自有一套生存之道，它靠吸收腐叶的营养来获得养分，维系生命，也是因此，水晶兰才会被称为“死亡之花”。值得一提的是，它并不像小说中描写的那样含有剧毒，而是一种无毒植物。
水晶兰被称为死亡之花，由于水晶兰全身洁白没有半点叶绿素，是无法行光合作用的半腐生植物，多半长在阴暗潮湿的树林下，它的生长营养来自真菌所分解的腐植质，它一般生长在海拔-公尺的地方，常见于冷凉潮湿的针阔叶混合林间。多年生肉质腐生草木，白色，干后变黑；根系在土中细而分枝密，交结成鸟巢状的一大团；地上茎直立，单一，圆柱状，高10-30厘米。鳞片状叶近直立，互生，狭矩圆形或披针形，颇为肉质，白色，无毛或在花下面仅稍有毛。
栽培水晶兰花，育壮苗是个关键。首先要保持兰苗的株数。即分株不能过细，尽量保持在三苗以上，连体栽培。
栽培的环境尽量做到空气温度充足，同时保持光足、水足，促进兰株生长，保持兰苗苗体健壮。保护兰根兰花的生长是水晶兰靠根吸收营养的。兰根的根尖发黑，或者腐烂，均使根部不能及时向兰株供应水份及营养，这是造成水晶兰烧焦的主要原因。因而要保护好根，必须保持盆内疏水透气，浇水要浇透，不要外湿内干；夏天要定期冲洗兰根，以免残留的肥水保留在盆内，使根受到伤害。
增加兰棚湿度增加兰棚湿度，是种好水晶兰的重要条件。兰棚湿度不均，特别是高温的夏季和早春时节，兰株的水分蒸发量过大，造成水晶兰焦尖，所以要设法增加兰棚湿度，把湿度保持在70%以上。兰花水晶兰生长中绝对不能用手触摸或碰伤兰株的水晶体
尽量做到少换盆，避免伤及根尖，影响兰株的生长。选择透水、透气的肥沃土壤进行种植。
除非人工模拟它原来的野生环境种植，否则该花的存活期很短。水晶兰在春天发芽，从生长、开花到结果，整个生命过程也只有几个月。因此，爱花的人们最好不要去改变它的生长状态，让它自然生长在原来的野生环境里更合适。
在自然界里，水晶兰并非难得一见的“幽灵”，只要知其习性、选择好地点和时机，人人皆可一睹其芳容。观赏水晶兰的最好时节，南方一般在四月中旬前后，北方可略晚点，这个时期所看到的水晶兰是最完美的。过早，水晶兰尚未萌发；过晚，水晶兰因逐渐老化，身上会出现褐色的斑点，就无法赏识其清澈透明、如梦般的美丽。出淤泥而不染，指的是莲花，然而在腐殖土中没有一片绿叶，就能长出可爱的白花，那非水晶兰莫属。