近日，云南镇康发现了在武侠小说中被称作“冥界之花”“幽冥草”“梦兰花”“死亡之花”的植物，通体雪白宛如森林中的白色幽灵一般，原来这就是近危级珍稀植物——水晶兰。
兰，在我国源远流长的历史岁月中一直被视作遗世而独立的象征，与梅、竹、菊合称为四君子，用来形容操守清雅的君子。那为什么水晶兰却被冠以“冥界之花”这种如此吓人的称呼？又为什么被划为近危植物呢？
水晶兰是一种怎样的植物？
水晶兰虽然名字中带兰，却不属于兰花一类。兰花是单子叶植物纲、兰科、兰属植物，水晶兰则是鹿蹄草科、多年生草本腐生植物。两者是完全不同的两种植物。
水晶兰的生长环境多为海拔~米高的针叶林和阔叶林的混交林之间，植株布满几近透明的鳞片，在植株顶端绽放瓶状的花朵。由于生长环境阴冷潮湿，多腐殖质，人们感叹其在腐朽之中始终保持水晶般的玲珑剔透，有兰花一样的高雅之姿，由此得名水晶兰。
冥界之花、死亡之花之称从何而来？
水晶兰的茎叶之中是完全没有叶绿素存在的，所以它的外观通体呈现白色，犹如白玉雕琢而成，与其他五颜六色的植物相比，水晶兰显得尤为朴素。
我国丧葬文化中，白色往往与死亡、丧事相联系，“红白喜事”中的“白”指丧事。办白事设白色灵堂、挂白色挽联。水晶兰通体白色正是这种生命凋零的象征。
水晶兰的生长是与腐殖质有着密切的关联的。水晶兰虽然没有进行光合作用的叶绿素，但是能够靠其根部交结呈鸟巢状的菌丝群分解腐烂植物获得养分，从而完成发芽开花结果的生长过程。
人迹罕至的山野间，潮湿阴冷的环境下，水晶兰带着一身剔透从落叶间冒出，顶端的花朵有荧光，在光线昏暗的环境下尤为明显，好似幽灵一般，与中国古代传说中的阴界和宗教中的冥界十分契合。
也正是因为其独特的外观和生长环境，水晶兰成为国内诸多小说、传奇中的神草、仙草，或带有灵异力量，或能够起死回生等等。比如小说《昙华如梦》中就这样写道：“叶掌门有所不知，此花虽无药性，却也无毒，其生长亦完全不需阳光。
最重要的是，此花生长在深山老林之中，奇花异毒甚多，腐败之后毒性更烈，此花竟可食腐而生茁壮成长，必是化毒为食，拥有化腐朽为神奇之妙用。那黑白无常的摄魂针，以腐骨污血的尸毒为主，你这针毒，此花定能压制。”为此才逐渐有了冥界之花、幽冥花、梦兰花、死亡之花这样恐怖的称呼。
事实上，水晶兰并没有类似于起死回生这般神奇的疗效，根据我国中医药著作《贵州民间药物》之中的记载可知，水晶兰性平，味微咸，用来煎汤炖肉能够补虚弱、治虚咳，是一种常规的中药材而已。
为什么被列为近危级别的珍稀植物？
国际自然及自然资源保护联盟设定，根据物种受威胁程度和估计灭绝风险将物种列为不同的濒危等级，按照严重程度分别是灭绝、野外灭绝、极危、濒危、易危、近危、无危、数据缺失、未评估这九个级别。
根据这一级别划分标准，我国环境保护部和中国科学院在年9月联合编制发布了《中国生物多样性红色名录－高等植物卷》，将水晶兰列为近危等级。
近危是怎样的珍稀程度呢？需要结合这其他的级别来看。
首先是灭绝，灭绝我们并不陌生，一个物种完全消失的自然过程就是灭绝，比如我们熟知的渡渡鸟、恐龙都是已经灭绝的物种。野外灭绝就是只有除了人工圈养的环境有这个物种及其亚种之外，野外没有这一物种，比如剃刀嘴凤冠雉，虽然这个物种的基因能够在人工圈养的环境下得以延续，但它已经难以回归大自然进行独立生存繁衍。极危的物种就意味着这个物种的野生种群即将灭绝的概率非常高，在数据的呈现上就是近十年之内下降90%及以上，仅次于灭绝和野外灭绝。
濒危是我们日常生活中对于珍稀物种听到的最多的一个词，濒危就是其野生种群在不久的将来面临绝灭的概率很高，比如曾经大熊猫。现在的大熊猫在我们国家的努力之下从濒危降为易危，易危就是在受到环境因素的影响及在中期内可能有比较高的灭绝威胁。
近危的程度就比灭绝、濒危这些要轻一些，它是指保护现状比较低，但可能在不久的将来有濒危或灭绝等危险。而针对近危物种，国际自然及自然资源保护联盟需常对此范围内的物种级别进行重新评估，以确保其危险状况。除了水晶兰之外，还有兔狲、格陵兰睡鲨等。
水晶兰主要分布在我国的浙江、山西、陕西、甘肃、青海、湖南、台湾、四川、云南、贵州等省份，这些省份有天然植被保存完好的山坡阔针叶混交林，人类活动少，自然环境不会被人类活动所破坏，且冷凉潮湿，地表覆盖有厚厚的腐叶层，是非常适合水晶兰的生长。
正是因为水晶兰的特殊生长习性，所以只能在特定的气候、特定地理环境和特定的菌体才能够生存，因此在普通的人工环境中无法存活，除非能够模拟复刻水晶兰的原生环境进行种植。
但水晶兰的种子十分微小，没有营养物质，一旦离开原本的生存环境，即使是人工百分百地复刻了水晶兰的原生环境也几乎难以萌芽。生长环境特殊，不能够人工种植，只能在原生环境划定保护区，作为近危植物保护起来。
虽然水晶兰在目前达不到易危和濒危的程度，但一旦天然的原生环境被破坏，也会迅速地消亡，所以我们在见到水晶兰时不要因为感叹它绝美的外观而试图乱采乱挖，要知道保护珍稀物种也是我们人类的一种责任哦！
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作者：新茶校稿编辑：小宛