红花草，又名紫云英，农民俗称“草籽”，盛花期生出紫色花朵，是稻田冬季主要种植的绿肥作物，不仅能培肥土壤，给水稻提供多种营养成分，能节省氮肥投入20%以上，种出大水稻优质高产，而且是优质的蜜源、青饲料，配套养蜂能产出优质上品蜜，紫云英含大量的蛋白质，用于饲养畜牧适口性好。
农谚说：“花草种三年，瘦田变肥田”，花草指红花草，在稻田里种上3年，肥力差的瘦田都能变成肥力好的地块，若看田里土壤，颜色会慢慢变深，土质也松软，是稻田土壤的“当家肥”。类似的农谚还有“草子好，半年稻”、“草子种三年，坏田变好田”、“一年红花草，二年田泥好”。在化肥还没用于农作物种植时，种水稻主要靠粪肥、灰肥（草木灰）、绿肥（紫云英），农谚云，“种谷不下粪，等于瞎胡混”。
近些年，各地都在积极推进化肥减量增效工作，长江流域水稻区重点的一项措施是抓好紫云英的种植与利用。绿肥品种虽然有紫云英、油菜、萝卜、苕子等，但主要还是种紫云英，其肥田效果好。9月中旬，紫云英即将要播种了，下面谈谈稻田紫云英的种植技术，以供参考。
1、合理选种
一般各地会免费给种植大户提供紫云英种子，若是自主选种，可选用余江大叶籽、丰城籽、闽紫1号、浙紫5号等优良品种。
2、种子处理
紫云英播种前要进行种子处理，包括晒种、擦种、浸（拌）种，擦种是最关键的，提高种子的发芽率。一般选择晴天晒种4-5小时，晒种后将种子与细沙按2:1的比例拌匀，装入编织袋内用力揉擦，将种子表皮上的蜡质擦掉。播种前用1%-2%磷酸二氢钾溶液浸种12-24小时后捞起晾干；或者先浸种12小时-24小时后捞出晾干，用钙镁磷肥拌种后即可播种。
3、适时播种
农谚说：“白露早、寒露迟、秋分播种最适时”，紫云英适合在9月底至10月上旬播种，尽量在11月初前播种。一般每亩播量1-2公斤，根据紫云英品种、播种时间而定。一般采取人工撒播，可按照“分畦定量，握籽少，看得准，抛得高，跨步均，来回或纵横交叉地播种”的方法操作。
双季晚稻收获比较晚，一般在晚稻收割前播种，可在收割前20天内播种，稻田未断水，能保持土壤有适宜的水分，注意不能有水，以人立有脚印但不陷足为宜。若是收获的一季稻田，收割时最好是将稻草切碎，播种时田间保持湿润状态。若是播后稻田灌水、养鸭，紫云英是难长得，因为农村在水稻收获后养鸭子，之前有种植大户遇到这种事，请人撒了几百亩被邻居养鸭给吃没了。
4、播后管理
稻田肥力不差的田块，紫云英播种后可不施肥，若肥力差的则可在出苗后第一片真叶期施尿素1-1.5公斤/亩，钙镁磷肥20公斤/亩。要注意开沟排水，防止春季出现渍涝灾害，在冬季遇旱时可灌跑马水。