我的河子西遍地药香。有一种药草玉立在草桥沟东岸，细叶翩飞，香气撩人，是娘和乡亲们眼中不折不扣的“菩萨草”。
她就是艾草。菊科艾属多年生草本植物，别名艾蓬、香艾、灸草、医草、黄草、艾蒿等。艾草可不是一般的草，从几千年前开始，艾草就用她独有的神性护佑着我们这个民族。诗经时代她的身影就出现在一首爱情诗里：
彼采葛兮，一日不见，如三月兮！
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！
相思到了“一日不见如隔三秋”的地步，得有多么痴情呵！诗经《小雅·鹿鸣》中还有“呦呦鹿鸣，食野之苹”之句，有人说这里的“苹”就是艾草。
艾草是草中的淑女，心思缜密，不慕浮华，长足了个一米半左右。她密长的叶子正面绿色，背面是细细的绒毛，呈温润的白绿色。叶片似菊，一个茎节会轮生一层叶子，层层攀升。一片叶子长出主尖，其余整齐的两两相对，饱含着神灵般的叶绿素。据考证，地球上的植物，叶片最为均匀的是艾草。艾草喜欢群居，在河子西沟堐上，在黄河滩区里，甚至在我房前的绿化带里，都能见到或三五成群或葱郁连片的艾草，令人心生暖意。
进入五月，成熟的艾草就像十八岁的少女曼立在河子西，每片叶子都透着纯净舒朗。她要挑一个一生中最隆重、最辉煌的日子，好好展示一下。这个日子定在了农历五月初五——端阳节。这天她又听到娘在唱那首传唱了几千年的歌谣：
五月五，是端阳。插艾草，挂香囊。
五彩线，手腕绑。吃粽子，蘸白糖。
此时的艾草，经过春风拂面，经过细雨淋枝，鲜香无比。割下来的新鲜艾草，一股特殊的香味源源不断地挥发出来。这种菩萨心肠的植物即将带给民间连绵不断的善意。
中医之道，艾草占了半边天。艾叶被誉为“长寿草”、“医家之草”。李时珍在《本草纲目》附方中收载的用艾叶治病的单、验方就有五十多个。艾叶具有理气血、逐寒湿、温经、止血、平喘、安胎、抗过敏等功效。《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》等医典中都有用艾的处方，我国民间有“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。
艾，爱也；艾草，爱草也。世上的植物林林总总，唯独她用这个艾字，想必当初命名时，祖先已充分体悟到了这是一种仁爱惠民之草。
“艾”字，上草下乂，“乂”是收割、去除之意，指这种草是一种祛除灾病的草。没有哪种草像艾草一样，与老百姓有着这么多奇妙的纠缠。我们对他的感情之深、认识之久、使用之广，没有哪个国家可比。当然，并不是所有的药用植物都像艾草这样独步群芳，是天生善挡民间五毒、常祈苍生六福的神性，是农人和医家在千百年实践中的共同追奉，使艾草一步步走上了神坛。
艾的香气来自于艾草所含的芳香油，而又以农历的五月间长势最旺，含油最多，杀毒驱虫能力也最强，老百姓青睐艾草，古诗里说：“端阳时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。无意争艳呈媚态，芳名自有庶民知。”
爱的枝叶编成的艾条，升腾起一缕缕幽香而神秘的白烟，已经缭绕熏腾了几千年。——最古老的发明之一是针灸，针灸之前的时代叫针砭，即用石针扎皮肉治病。后来人们发现，针刺加灸烤，更能穷究病理，对症下药。灸用啥好呢？万里挑一，就发现了艾，因为香气持久，而且燃烧缓慢。编制艾条时，要选用枝叶茂盛而花未开时收割下的品相好的艾草，阴干，研捣柔软，揉成棉花样的艾绒。当然是陈艾最好。采摘后储存三年的艾叶，即孟子论述仁政对于治理国家的重要性时说的“今欲王者，犹七年之病求三年之艾。”这样的艾，火力温和，熏烫穴位，热气随经脉游走，走进血液，走进骨髓，抵达病灶。就像《本草纲目》中说的“以之炙火，能透诸经而除百病。”让芳香的药力慢慢渗透肌体，针灸合一，除陈疾祛病根，充分显示出了中医特有的功效。
在我们民族的传承中，艾草已经成为了一种文化符号，一种精神象征，当她与端午这个特殊的节日维系起来，已蕴含着祛除邪恶、健康吉祥的精神祈祷。
端午又称端阳，但我从小老是听娘和乡亲们说成“五月丹阳”，好长时间也没人纠正我。我感觉丹阳这名字更有神韵。孩童时代，我深深能感觉到繁苦的日子里，娘对这个节日异乎寻常的重视，有种精神的东西隐藏在里面。这天除了能吃到用艾叶煮的一个鸡蛋，娘还要给我们手腕上戴上一根五彩的丝线，就叫“五丝”。汉代《风俗通义》记载：“五月五日，赐五色续命丝，俗说以益人命。”这根五丝代表了金木水火土五行，是为了套住我们，祈求长命，驱病消灾吧。五丝一旦栓上，大人就不允许随意地扯下来，要戴到自然脱落为止。
对于调皮顽劣的男孩子来说，这根五色的丝线，让我们感受到了一种原始的审美教育，盯住她看时，得到片刻的安宁和遐想。
看似柔弱清香的“艾”，是乡村的医女。老百姓盼着艾草的苦香味驱除各种灾疾，而艾草神一般的疗效又正配合了这种企盼。
天越来越暖和，我的身上起了一层小疙瘩。娘用晒干的艾蒿熬水，给我全身擦过，边洗边念叨：
艾叶香，艾叶苦
驱痛驱寒在端午
蒲子青，蒲子尖
防灾防邪在今天……
我感觉一双神的手拂过我的全身，慢慢睡着了。一觉醒来，痒痛全消了。
过了这一天，天越来越热。夏天来了。
我们的基因里，就有许多“艾”的因子。传说“插艾”的习俗与黄巢有关。唐末黄巢起义，到了一地，见躲避兵乱的人群中一妇人，怀里抱着一个大孩子，手里拉着一个哇哇大哭的小孩子踉踉跄跄地跑，黄巢很纳闷，拦住老妇人问：你这人咋这么狠心，小的哭成这样，你咋不心疼呢？为何不抱着小的拉着大的呢？再说，那样还跑得快一些。老妇人说，小的孩子是我自己的，大的是我邻居的，他的爹娘都已死于兵乱，我说啥也不能再让这没爹没娘的孩子遭受祸殃了。黄巢听了深受感动，说你爱邻居的孩子，我也爱天下百姓。你回家去吧。然后指了指路边的艾草说，你告诉乡亲们，凡门上插着艾草的，都不杀。于是众人门上皆插艾，以躲兵灾。从此五月端阳门上插艾的习俗就传了下来。
其实“端阳挂艾旗，驱灾纳福气”的习俗，唐前就有了。吴越一带春秋时期就有端午插艾以纪念伍子胥的传说了。
端午不光插艾，也有的地方插挂菖蒲来避邪。还有的地方，蒲与艾被用作了男女恋爱信物，蒲男艾女，风味相投，一同散香，一同风干。此时的艾草，已成为一捆散着香气的真爱之草啊。
嫩绿的艾叶自然还是可以吃的。泡茶，煲粥，做汤，蒸糕，煮鸡蛋，做菜食，包馄饨等，都有一股浓浓的五月香。
我常常庆幸，世间竟然有这样的医草。而且我的河子西就曾经艾香遍地，娘年年端午都要用艾水给我洗澡，把我苦难的童年濯洗得青枝绿叶。“游魂无迹任西东，装点柴门沐艾风。”艾风，艾旗，这些诗意飘荡的名字，让一位少年每到五月便心旌摇动。
可食，可药，可效。这样的善草，叫人如何不“艾”她？细叶碎花，不蔓不枝，无娇媚逢迎之色；不分贵贱，万草同心，立阳光伟俊之群；香气缭绕，直达精髓，存守正专一之气。这样举世无双的“三德之草”，叫人如何不想她？
早些年，娘从坡里回家轻易不空手。今天一把草，明天一把菜。一把把的艾草晾干，上墙，来年驱蚊治病。那些蕴含着大爱的野草，散着幽幽的香气，散满了我的小手，散满了院子，散满了黄河口这个小村庄，把个端午浸染得艾香四溢。
而现在，娘已离开这个尘世十多年，我的小村也在挖掘机的轰鸣声中荡然无存，一间不剩。唯有河边苦艾草，端午还发旧时香。
如今的端午，我们还在久等的门楣上熏插香蒲艾草吗？还给小姑娘戴上香袋给小小子系上“五丝”吗？还去翻诵一下《离骚》，说叨一下屈原吗？我们还一边笨笨地剥着粽子一边回忆起娘亲吗？我还能见到那艾草缭绕的小村庄吗？
这个端午，我又回到了河子西，望着业已沉沦的故乡，看着艾草那片日渐萎缩的栖息地，我又想起了钟爱的女诗人茨维塔耶娃那些艾草般的诗句。愿我娘和我的小村在天国也能纵享世间没有的景色，香烟缭绕，艾味悠长。我想尽快把那些苦味浓郁的诗句也种在河子西，好让她们在下一个端午节，长得葳蕤生姿，艾风阵阵。
年端午节
作者简介：郭立泉，性别男。属相马，民族汉。桑梓地，利津县。到垦利，找碗饭。信马列，热宣传。遇友喜，沾酒欢。棋胡下，书乱翻。好涂鸦，不正干。种点字，享天年。
作者/来源：东营微文化
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