冷秋月是冷先生的大女儿，从小被父亲一手带大。冷家世代行医，家境殷实。冷秋月被父亲培养的知书达理，很有教养。冷秋月从小就被灌输了封建礼教思想。
她没有白灵的勇敢与田小娥的风情，却是那个年代下最出众的女子。也正因如此，才被从小就定下娃娃亲。
但冷秋月的未婚夫—鹿兆鹏是一个渴望婚恋自由的年轻人，他压根不认同这门婚事。在鹿子霖打了他三巴掌后，他才不情愿的将冷秋月迎娶进门。
可在新婚洞房夜，鹿兆鹏对于自己只见过一面的妻子，却没有任何感情，也不愿意接受家人的安排。
被逼迎娶冷秋月的鹿兆鹏春宵一刻值千金，对冷秋月来说，完全不是这样。冷秋月对鹿兆鹏说，“早就听说你是做大事的人，我不会拦着你的，这是这两年你的让我怀个娃，我好对鹿家有个交代，我自己也有个盼头。”
但鹿兆鹏拒绝了冷秋月，洞房花烛夜非但没有碰冷秋月一根手指头，还劝说冷秋月去追求自己的生活。
两人新婚没多久，鹿兆鹏就离开家乡，到外面的世界区闯荡。独守空房的冷秋月一直过着守活寡的日子。
半年后，鹿兆鹏回到原上，这让独守空房的冷秋月看到了一丝希望。可鹿兆鹏对待冷秋月像是陌生人一样，这让冷秋月很受打击。
新婚之夜，冷秋月表达了自己的想法这期间，鹿子霖为了让儿子鹿兆鹏与冷秋月圆房，想尽了一切办法，可倔强的鹿兆鹏就是不从。
在家没待多久的鹿兆鹏再次离开家乡到外地闯荡。而此时的冷秋月仍然沉浸在新婚那晚鹿兆鹏对自己唯一的温柔，盼望着自己的丈夫能有一天再次回来实现自己“给鹿家生个娃”的愿望！
等到鹿兆鹏再次回来，他已经是小学的校长。此时的冷秋月看到鹿兆鹏，心情是极为复杂的。她为了实现给鹿家生个娃的溯源，抛掉一个女人该有的所有尊严，带上被子跑到学校，要鹿兆鹏和她一起睡，但鹿兆鹏还是拒绝了她。
于是，一直紧绷着那根弦的冷秋月疯了。疯了后的冷秋月开始到处说胡话，在原著中，冷秋月逢人就说：
“俺爸跟我好……我跟俺爸好……你甭给俺阿婆说噢！”虽然几个女人想把她拉回家，都被冷秋月甩开，冷秋月撒腿端直朝镇上跑去，一边跑一边叫着：“我到保障所寻俺爸去呀……我想俺爸了呀……”
不仅如此，冷秋月还到处说：
我有男人跟没男人一样守活寡。我没男人我守活寡还能掐个贞节牌，我有男人守活寡倒图个啥？你娃子把我瞅不进眼窝，你爸跟我好恨不能把我吸进鼻孔儿……你不上我的炕你爸爱上……”
那么，鹿子霖和自己的儿媳冷秋月到底有没有那回事呢？
封建礼教下完美的妻子形象《白鹿原》原著中写道：有的说鹿子霖和儿媳有那号事，有的却截然信不下去；说有的人是根据鹿子霖一贯喜好女色的本性判断的，语气是鹿子霖不止和田小娥有过，还和原上好多村子谁谁家女子都有过；鹿子霖喜好当干大，在好多村子认下十多个干娃。“娃的干大，娃他妈的麻达。”
凡是鹿子霖认作的干娃的母亲都是有几分姿色的，挂上干大的名号，和干娃他妈来来往往显得非常正常了。
其实，鹿子霖也很风流，他与田小娥的事曾被冷秋月撞破过。只是后来冷秋月被自己的父亲冷先生用毒药毒成了哑巴。冷秋月用写字的方式告诉鹿子霖不要再和田小娥来往，要好好过日子，这让鹿子霖很害臊。
但冷秋月的死不仅是鹿兆鹏一手造成的，还和鹿子霖有莫大的关系。
原著中：鹿子霖才想起半年前一天深夜，鹿子霖喝得醉醺醺回家他以为开门的是老伴，却料不到今晚是儿媳开的门，就在他骂骂咧咧的情况下，儿媳扶着他进了屋子。鹿子霖趁着酒劲，伸过右臂来把儿媳抱住了，毛茸茸的嘴巴在她脸颊是急拱，喷出热骚骚的烧酒气味，几乎同时就有一只手在她只穿着一件单衫的胸脯上揉捏。她惊叫一声，浑身燥热双腿颤抖，几乎陷入昏厥的恍惚中，又本能地央告说：“爸呀，这成啥话嘛……快丢手……”鹿子霖：“这怕啥嘛……俺娃身上好软和……”儿媳终于从突发的慌乱中恢复理智，猛力挣脱出来奔进厦屋将门关死。
电视剧中的冷秋月这一晚，鹿子霖没事，但是儿媳妇也一夜没睡着，她一直想着这事情。鹿子霖醒来后，渐渐悟觉出来昨晚可能在酒醉后有失德的行为，但他怎么也回忆不出具体过程。在吃饭的时候，他从一碗底翻出来一窝子铡碎喂牲畜的麦草。他明白了这是儿媳妇在骂他是畜生，他想摔碗，但是又不知道如何收场。于是把饭倒了麦草依然放在碗里，冷秋月看到后又硬着头皮添了一碗。
这以后的冷秋月像是着了魔一样，迸发出自己最原始的欲望。她开始向鹿子霖献殷勤，不仅主动给鹿子霖倒酒夹菜，还说：“俺妈不在屋时，你黑天甭出去，我一个人在屋……害怕……给你开门也……不方便……”！
（《白鹿原》无删减版，十分值得一读，比电视剧更精彩）
很显然，这个时候的冷秋月因为长时间的压抑，已经春心荡漾，还出现了幻想。直到冬至交九那天夜里，冷秋月死了。
儿媳不再喊叫，不再疯张，不再纺线织布，连扫院做饭也不干，三天两天不进一口饭食，只是爬到水缸前用瓢舀凉水喝，随后日见消瘦，形同一桩骷髅，冬至交九那天夜里死在炕上。
电视剧中的鹿子霖与田小娥冷秋月，这个封建礼教下最完美的女子，《白鹿原》中最美丽的女子，最终被逼致死。她虽然知书达理，是大家闺秀，却没有田小娥和白灵敢于抗争的勇气。
她有的只是贞节妇道思想和对丈夫的坚守！