繁华的湖州闹市，有一片古色古香的历史街区，街区之内有一条临水而居的老街，这便是小西街。
从衣裳街逛完，我径直来到了这里，两条街离得很近，风格却大为不同。衣裳街的繁华与喧闹，在这里消失得无影无踪，街头巷尾只有安宁与平和，偶尔走过行人，感觉更像是街道内的店员。
说不清小西街诞生于哪个年代，但至少不会比隔壁的衣裳街晚。老街依偎着西苕溪入清源门的支流，环城西路和勤劳街将其环抱，历史上这条支流被称为漕渎，漕是古时商人运输货物的河道，如此小西街也曾车马喧闹，船帆林立了。
这条街是大户人家的聚集地，湖州历朝历代的名门望族，都会住在这里，比如温氏、钮氏、许氏、莫氏等大姓，他们互相为邻，组团生活，形成了旧时的富人区。许多宅院依旧保留到了现在，多是清末时的建筑，门上挂着牌匾，只是内部变了另一幅模样。
街区内巷弄纵横，每走几步便可见一条小巷，巷弄较窄，只容一人通过。靠近河道的区域，水街风貌浓郁，青石板路，石桥卧波，草木青青，颜值可媲美江南水乡古镇。
小西街没有像大多数老街一样，成为商业的牺牲品，而是走向了另外一条路--文艺，这里堪称湖州最有格调的老街。
在这里，你绝对找不到网红美食，各种烤串、炸串也没有，偶尔遇见几家奶茶店，装潢格调都洋溢着小资气息。街内最多的是文创店，如鲜花铺、手工艺品铺，音乐小酒吧，古典茶馆等等，不是粗制滥造，而是精心策划过的。
漫步于老街，脚底的青砖被踩得发亮，老房虽显破败，可乌黑柱廊、丝嶂绮窗，仍旧透露着富家大院的繁华，墙角的野花，散发着高贵冷艳的气息。
这里有条生活街，包含了木作、陶艺、首饰、绘画等多种手作，老板还会亲自教学，适合喜欢文艺的女孩子。小西街当然是文艺的，它像是一位女神，高冷却又博学多识，明明可以靠颜值吃饭，却非要靠才华。
街道很贴心，在狭窄的巷弄里搭建了帐篷和长椅，供游客走累了休憩。“慢”是这的主题，参观要慢，体验要慢，感受也要慢，慢下来才能领略到老街的古朴，品味历史的厚重。
就这样慢慢走着，我来到了钮氏旧宅，这是湖州最后一位状元钮福保的故居。旧宅可以参观，门厅、庭院、大厅、夹弄等布局依旧清晰，只是钮氏后人已不在此居住，里面改造成了文创商店。
永安桥是一座明代石桥，三孔石梁结构，连接着小西街的南北两岸。它有个别名“木桥头”，因为这是一座木梁和石块合建的古桥，石梁架于木梁之上，木梁受石梁遮挡，可免遭日晒雨淋，石梁的负重又被木梁分担，故永安桥能保存至今。
因为临河，永安桥一带有着明显的江南水乡特色，白墙乌瓦倒映在水面，门前有石阶与河道相通，古时的油船可直接通过石阶上岸。墙壁在雨水侵蚀下褪掉了颜色，反而更为真实，像是一幅江南水墨画。
夜晚的小西街要热闹一些，小巷之间挂满了彩色星灯，黄色明亮，点点闪烁，处处流光溢彩，温暖了整片夜空。街道内还有夜市，但不是卖吃的，而是各种手工艺品，好玩又有趣。
小西街是值得逛逛的，这里还有历史人文馆、当代美术馆、城市书房等文化性景点，文艺而不嘈杂，格调温馨而不矫揉做作，是一处寄放灵魂的地方。