秸秆还田是指把农作物秸秆直接或堆沤后施入土壤中一种土壤增肥方法。我国秸秆还田历史较短，秸秆还田意识淡薄。据考究，我国古代实行的是刀耕火种的办法，即在上茬作物收获后，冬季闲田，来年开春前后用火将未分解的秸秆和杂草一并焚烧来增肥土壤，方便农事。
解放前，部分农民为了提高产量，已经开始尝试用牛栏肥（主要成分为小麦、水稻秸秆和牛粪）施入土壤，以增加产量。
解放后至60年代初，农业部门开始指导农民使用农家肥，并大力推广肥料“基建五有”，即牛有栏、猪有圈、人有厕、干粪有屋、水肥有池，以及推广紫云英、黑麦草等绿肥种植；
至70年代，工业化肥尿素、过硫酸钙和钾肥开始实现工业化批量生产，化肥立竿见影的增产效果，使得“五有”的土壤培肥模式成为了历史。
70年代末80年代初，一些农业科研机构开始发现化肥单独过量施用带来的一系列生态问题，才开始重新研究秸秆还田对农田、土壤、生态的平衡作用。然而始终未得到大面积的推广。
年，中国与世界各国一道签订了巴黎气候协定，秸秆焚烧被禁，才使得秸秆还田得以在全国大面积的推广。禁止秸秆焚烧还田，采用秸秆粉碎、翻压、堆沤还田的效果，是立竿见影的。调查发现，我国自禁止秸秆焚烧以来，华北的雾霾天气较往年减少了10-20%。
此外，众多研究表明秸秆还田能显著提升土壤有机质含量，改良土壤孔隙结构，降低土壤容量，增加土壤通透性，促进微生物活力，促进作物根系发育。长期秸秆还田增产作用显著，增产幅度达5%～10%；而短期的秸秆还田增肥增产效果并不显著。
然而，秸秆堆沤还田、粉碎还田、炭化还田、覆盖还田均不可避免地增加了农民人力物力和财力的投入。以堆沤还田为例，农民首先要将田间散乱的秸秆集中堆积在一起，有的还施入适量的秸秆腐解剂和化肥，堆沤一定时间后，在均匀铺撒在田面，如此将大大增加农民农事负担。
更为重要的是，目前尚没有针对不同地区种植制度下秸秆还田的病虫害防控和养分管理技术体系。以玉米秸秆还田为例，玉米亩均秸秆干重超过kg，而下茬作物栽种前土壤微生物的平均秸秆腐解能力仅为-kg，还剩下超kg的秸秆以未腐解的碎片、残枝形式存在土壤中，这些秸秆碎片对机械化操作造成巨大障碍的同时，还将与下茬作物争氮，导致下茬作物僵苗、黄化。另一方面，秸秆中残存的害虫虫卵和微生物等不可避免的导致下茬作物病虫害加重。
小编说：
秸秆粉碎还田已然成为农业发展的必然趋势，如何避免秸秆还田所导致的一系列问题？小编认为还需要从以下方面入手。一是在全国范围内推广秸秆还田补贴，将工业环境污染的惩罚性罚款纳入环保基金，统一支付农户的秸秆还田补贴；二是加大系统性研究，针对不同区划、不同种植制度、不同土壤类型下，研究适合该地区的秸秆还田下的养分管理技术（特别是氮肥运筹技术）和病虫害防控技术。