益阳，别名“银城”、“丽都”，“羽毛球之乡”，为湖南省地级市，位于长江中下游平原的洞庭湖南岸，地处湖南省北部，居雪峰山的东端及其余脉带，是长江中游城市群重要成员、环洞庭湖生态经济圈核心城市之一，也是长株潭3+5城市群之一，先后获得省级园林城市，国家森林城市，国家卫生城市，全国文明城市提名城市，湖南省历史文化名城等称号，自古是江南富饶的“鱼米之乡”。
益阳地理坐标为北纬27°58ˊ38″至29°31ˊ42″、东经°43ˊ02″至°55`48″，东西最长距离公里，南北最宽距离公里，从地图上看，像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮，威踞于湖南省中北部。它北近长江，同湖北省石首县抵界，西和西南与本省常德市、怀化市接壤，南与娄底市毗邻，东和东南紧靠岳阳市和省会长沙市。桃花江核电站位于益阳市西部、资水上游40公里处。
早在新石器时代晚期，区境即有人类繁衍生息。出土文物证明，距今年左右，在今安化县马路口、江南，南县北河口，赫山区邓石桥和沅江市漉湖等地，就已形成村落。进入青铜器时代后，在今桃江县马迹塘、灰山港，沅江市莲子塘以及资阳区新桥河、长春，赫山区赫山庙、龙光桥、笔架山一带，聚居村落已趋密集。 东周以前，区境属《尚书·禹贡》所载九州中的荆州管辖。战国时期为楚国黔中郡属地。秦属长沙郡。
益阳之得名，据东汉时应劭说：“在益水之阳，当为县名。”清人周树荣有“益阳赋”云：“益水所经，水北曰阳，县以此名。”看来，经流益阳之大江资水，古或为益水。街市在江北向，故称益阳。有趣的是，益阳的名字，几千年来无论辖地怎么变异频繁，它一直没有改易过名称，这在中国地名中是比较少见的。
据《禹贡》载，今益阳地区远古属荆州。春秋时为楚地，战国时隶楚黔中郡，公元前年秦灭楚，立长沙郡，下设益阳等九县。初置益阳县包括今日之桃江、益阳、安化、新化各县和益阳市、冷水江市的全部以及宁乡、湘阴、涟源、新邵和沅江市的部分土方，范围广达平方公里。今益阳地区所辖县、市，除沅江部分和南县外，均在古益阳版图之内。
益阳市土地总面积平方公里，为湖南省总面积的5.83%，其中山地占39.71%，丘陵占10.05%，岗地占6.7%，平原占32.44%，水面占11.10%。境内由南至北呈梯级倾斜，南半部是丘陵山区，属雪峰山余脉；北半部为洞庭湖淤积平原，一派水乡景色。“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。南部山区最高处为海拔米，北部湖区最低处为海拔26米，南北自然坡降为9.5%。
市境属亚热带大陆性季风湿润气候，具有气温总体偏高、冬暖夏凉明显、降水年年偏丰、7月多雨成灾、日照普遍偏少，春寒阴雨突出等特征。年平均气温16.1℃—16.9℃，日照小时—小时，无霜期天—天，降雨量毫米—毫米，适合于农作物生长。
益阳水资源丰富。据测算，仅资江流经市区河段可供发电贮量就达万千瓦，已在上游建了2个水电站，开发量达50万千瓦。益阳中心城区矿泉水储量丰富，且偏硅酸含量之高，属国内罕见。境内西部和中部地域，包括安化县、桃江县、赫山区和资阳区西南部，山丘延绵，森林广布，野生动物以哺乳类、爬行类和鸟类居多。主要为斑鸠、野鸡、野猪、獾、貉和蛇等。
胭脂湖地处沅江市西南，距城区约10公里，距益阳市25公里。相传西施随范蠡泛舟五湖时，见此处山清水秀，欣然沐浴而得名。胭脂湖象一个张开五指的巨大手掌，常年水域面积余公顷，流域面积近90多平方公里，水质达国家1级标准。 四周茶山叠翠，桔岭摇金，一年四季鲜花常开，树木常青,环湖丘岗桔、桃、茶、竹葱郁，赤红色的湖岸线与青山碧水相映成趣。尤其是春天，桔花喷雪，茶叶含香，处处香味弥漫。
厂窖惨案纪念馆位于湖南省益阳市南县厂窖镇，年在厂窖惨案遗址旧址上开始建设。年8月15日，在日本军国主义宣布无条件投降65周年纪念日，在惨案发生地湖南南县落成开馆。厂窖惨案遗址是湖南省爱国主义基地和湖南省重点文物保护单位，同时也是湖南省全民国防教育基地，国家AAA级旅游景区。
栖霞寺位于城东七星岩下寿佛洞前。唐代名栖霞寺，明万历间重建名寿佛寺（庵），南明间浑融和尚扩建，复旧名。其时殿宇宏伟，结构逸致，有山门、大雄宝殿、准提阁、韦驮殿、阿难殿、环碧堂、修竹亭、白莲池、放生池、回廊等。浑融（—），本姓张，湖南沅州人，自小学得文武，因不满明朝的腐朽统治，在衡州出家，法名本符，崇祯末年来桂住普明庵。
林芳生态旅游村经营产业有花卉植树业、特种养殖业、农副产品加工业、宾馆餐饮业、观光旅游业、娱乐休闲业和房地产业等项目。在建项目有人工湖、水上乐园、健身广场、儿童乐园、滑草场、沙滩排球、花卉观赏及培植基地、宾馆餐饮、文化剧场、土特产超市、特种养殖等项目。
益阳百竹园，位于益阳市西郊5公里处的桃益公路南侧，占地1.2平方公里，是年由市林科所搬迁而新建的一座特色植物公园，集林业科研、科普科教、旅游休闲于一体。百竹园内，三山夹两水，绿水映青山，花团锦簇，绿草如茵，轻风拂杨柳，满园皆春色。园内分设植物观赏、水上游乐、花卉苗木，生态休闲四大景区。走进园区，宛如步入绿色的海洋、鲜花的世界，满目清新，花香扑鼻。
会龙山坐落在湖南省益阳市市区西部会龙路，资水南岸。东依螺丝顶，西靠凤形山，四周峰峦簇拥，似群龙聚会江边，故名会龙山，现辟为会龙公园。它蜿蜒临水，远望如龙骧首，因而得名。站在会龙山的山脚，马上就会感觉到一股绿意扑面而来，直透心底。繁茂的树叶遮蔽了山形，只见明暗不一、浓淡有致的绿色随山势层叠而上，真是此意只应天上有，丹青妙手实难为
北峰山森林公园总面积2.7平方公里。区内有山峰20多座，水库面积0.34平方公里。在充分挖掘竹文化的历史和内涵，展示中华民族悠久的竹文化和竹精神，弘扬民族佛教文化，充分利用香山景区现有的林木和动物资源，展示优美的森林景观和自然景观，野趣的特征与优势，以竹艺之乡、假日休闲农庄和周立波文化村为休闲旅游主题，使人们在领略田园风光和劳动成功喜悦的同时，去了解回忆《山乡巨变》的历史故事。
白鹿寺位于资江南岸的白鹿山上，建于唐代宪宗元和年间，距今约年历史，是益阳最大的一座寺庙。古寺鼎盛时期有四进，第一进为弥勒佛殿，左右为四大天王；第二进为观音殿，左右为佛学堂；第三进为大雄宝殿，左右为十八罗汉，左厢房为禅堂，右厢房为斋房，第四进为药师殿、藏经楼。叫人称奇叫绝的是寺内的那一口一千公斤重的古铜钟，声极洪远，堪称“古城钟王”。
周立波是从益阳这片热土上走出去的我国具有深远影响的著名作家。周立波出生、结婚都在这座故居，并于上世纪五十年代、六十年代就在这里体验生活，从事写作。他的代表作《暴风骤雨》、《山乡巨变》曾影响和教育了一代人，其中《山乡巨变》就是在这里完成写作的。周立波故居建于乾隆五十三年(公元年)，为土木结构，总面积约平方米，为清式风格的民居，现存正院三正一偏和西院正住房。
桃花江竹海风景区座落在湖南省桃江县桃花江镇境内，为国家AAA景区，距桃江县城3KM，益阳市20KM，距长沙98KM，桃花江竹海因自然形成、连绵万亩、翠绿挺拔的纯楠竹而闻名天下，核心景区规划面积65平方公里，景区总面积.2公顷，共拥有楠竹5万亩，森林覆盖率高达90%，竹林面积为湖南第一，中国第三
安化茶马古道风景区，位于益阳市安化县高城村境内，以南方最后一支马帮和最完整的茶马古道遗存著称于世。这里保留了原生态的高山民居风光、峡谷风光和丰富的人文景观，古称“梅山蛮地”，是梅山文化的发祥地。风景区的大部分景点是免费开放，游客可以自由游玩，最具有特色的收费景点有马帮部落、关山峡谷等处，而永锡桥和洞市老街则无需门票。
永锡桥是一座木制的廊桥，始建于清光绪七年（年），由当地43家茶行及“九乡”百姓捐资修建。接着去洞市老街，这条青石板上的商业古街，历史上这里是一个大乡，曾是安化到新化、邵阳、云贵的必经要道，是茶马古道的重要中转站。老街较好的保持了原貌，青石板的路面两旁，是具有当地特色的木制房屋。老街上有不少店铺，可以在这里品尝些当地食物和购买一点当地特产。
益阳其他主要景点还有：益阳奥林匹克公园，益阳现代农业嘉年华，山乡巨变第一村，罗溪瀑布，龙泉洞，云台山风景区，响水洞漂流，羞女山，碧云峰，红岩风景区，益阳古城墙，柘溪，天鹅岛，德昌公园，云梦方舟洞庭湖湿地体验馆，湖南桃花江国家森林公园，洞庭湖博物馆，秦汉桃源村等。