文/熊宗荣
苦竹成林杉蔽空，龙盘虎踞势豪雄。
登临方知群山小，此是华中第一峰。
这是年湖北房县县长贾文治率考察队登至神龙架主峰神农顶时，在一颗古树上留下的诗句。
神龙架，位于大巴山脉与武当山脉之间的鄂西川东一带，地处长江以北，汉水之阴。这里相传是中华始祖炎帝神农常年活动的地方。神农氏一生的丰功伟绩是创始农耕，教民稼穑，研究医药，为民疗疾。据说，他在这一带踏遍青山，品尝百草，研究药性。因这里山势险峻，神农曾砍倒大树，搭架而上，在悬崖绝壁上采得珍贵药草，救治百姓，神农架由此得名。
神农顶是神农架巍巍群山的主峰，海拔米，号称华中巨人。登上山巅，极目远眺，眼前群峰叠峙，气势磅礴，茫茫林海，浩瀚无边。鄂西川东绵绵群山尽收眼底，巨幅画卷呈现眼前。
我们一行多数都不年轻，因而没有攀登神农主峰。但一路听着导游小姐的介绍，已经领略到了神农顶的壮观与神奇。
汽车在神农主峰下行驶，看到漫山遍野都是一簇簇枯萎的芦苇。我问：这山上怎么这么多的芦苇啊？
导游小姐笑了：那不是芦苇，是箭竹。你要是早几年来，这里大片大片的原始箭竹林，有一千多公顷，黄枝绿叶，好一片浩瀚的竹海。
怎么都死了呢？多可惜啊！我叹息着。
没有死，这是休眠。神农架的箭竹生长60年一个周期。箭竹长到60年后，便开花结籽，逐渐枯萎，进入休眠期。但箭竹的根部仍然活着，过三至五年后，又陆续长出新竹。这里的箭竹已经休眠三年多了，倘若你们过两年再来，这里又是一片竹山竹海呢！
我又问：箭竹是大熊猫爱吃的食物，这里会不会有大熊猫啊？
导游说：当地农民过去曾多次发现竹林中有一种白底黑花的熊，称为花熊。这种花熊是否就是大熊猫，科学家正在进一步考证。可能是神农架的箭竹休眠时期，大熊猫找不到食物，便迁移到别的地方去了吧。
说话间，汽车爬到了山腰。神农架虽是莽莽大山，但上山的公路却修得很好，清一色的柏油路，而且比较平缓。山下的森林以松树为主，另外还有密集的杂灌木。到了山腰，基本上是杉树林。一棵棵粗壮欣长的杉树，碧绿苍翠，昂首凌空。远看，类似欧洲的黑森林。到了山顶，杉树相对稀疏，树大枝散。有些杉树还有被冰雪摧躏和遭电击雷劈的痕迹，但更显得苍劲挺拔，傲指苍穹。
导游介绍说：神农架海拔米以上的地方，大都生长着成片的巴山冷杉。巴山冷杉耐寒力强，木质坚硬，生长缓慢，我们看到的这些巴山冷杉，树龄大多在百年以上。
风景垭到了！在前面引路的神农架林区政协赖主席走下车，向大家打着招呼。到风景垭要登一百多级台阶，神农架很少见到水泥建筑，这里的台阶全由木板铺成，木板台阶上面布有铁丝网，以防冰霜季节游人滑倒。
风景垭是两座山之间的一道山口，山口前面是一道悬崖，悬崖的边沿上有一道杉木栏杆，栏杆旁的一方巨石上是风景垭三个刚劲大字。风景垭被称为神农架第一景，并有进山不登风景垭，等于没来神农架之说。这里海拔米，站在山口，只觉秋风飒飒，清新怡人。抬头看天，一片纯蓝，净如水洗。山下是壮观的云海，起伏的群山。群山在云海间偶露头角，恰似大海礁岛。莽莽苍苍的冷杉树林则在云山雾海里朦朦胧胧，时隐时现。
置身风景垭，远望林海茫茫，碧波万顷，近看林石参差，险峰千仞。好一幅波澜壮阔的立体画卷映入眼帘。中有一奇峰，形如亭阁，名曰望农亭。据说当年神农采药时曾登此峰，在此仰望神农主峰，故留此名。望农亭下怪石林立，姿态各异，地设天造，鬼斧神工。在这里观神农景色，有庐山之秀，有华山之险，有泰山之雄，有黄山之奇，雄奇险秀，尽览无余。文人骚客凡来神农架者，无不慕名前往，一睹为快。作家齐克观此景时诗兴勃发，挥毫留下了华中旅游地，首推神农架，天下第一绝，唯属风景垭的妙句。
离开风景垭，再往前行是板壁岩。板壁岩石林耸峙，古木森然，石与木杂然相处，参差天成。这里的石林，每一处都有一个动听的名字。导游一一向我们介绍：雏鸟出巢，孤女望郎，唐僧取经。不听介绍还真看不出门道，一经介绍，顿觉活灵活现，栩栩如生。
导游领着我们在奇石怪林间逶迤穿行，一边走，一边指着林间的野生珍稀植物向我们介绍，如高山杜鹃、原始腊梅、珍珠黄杨、神农古柏......
神农架的杜鹃与我们日常所见的杜鹃有很大的差别。这里的杜鹃，枝干粗壮，叶片宽厚，花蕾肥硕，一片片，一簇簇，茂盛青秀，花蕾累累。导游小姐说：神农架的高山杜鹃，不畏严寒，不怕干旱，生命力顽强。它挺拔，但柔枝分披，叶密成团，葱茏苍翠。花开时，花形大，花期长，色彩鲜艳，是我国杜鹃中的优良品种。倘若你们明年四月再来，这里的杜鹃烁然开放，姹紫嫣红，漫山遍野，简直成了鲜红的海洋呢！
杜鹃是神农架春天的花魁，而腊梅则是神农架冬季的花神。在嶙峋的石林间，在陡峭的悬崖畔，长着一棵棵稀有的原始野生腊梅。它们不能像魁伟的冷杉那样长成参天大树，而只如娇小淑女般养在深闺人未识。寒冬腊月，万花凋零，满山冰雪，唯有腊梅顶霜傲雪，悄然而开。导游小姐说：神农架的原始腊梅集中生长在阳日镇东的南垭山上，那里的腊梅林占地四千多亩，是我国目前发现的最大原始野生腊梅。据《植物志》载，腊梅原产湖北西部，中国科学院北京植物研究所和武汉植物研究所于年在神农架南垭山发现了这片原始野生腊梅林，进一步证实了神农架是腊梅的故乡。
黄杨是一种永远长不大的乔木。它种类繁多，珍珠黄杨是其中最稀有的品种。珍珠黄杨因其叶小而油绿光亮，宛如绿色珍珠挂满枝头，故得此名。珍珠黄杨喜生在山谷险崖和湿润的环境中，而神农架的高山密林正是珍珠黄杨适宜生长的地方。导游小姐介绍说：珍珠黄杨生长极为缓慢，每年只长0.3公分。这里石林树丛中的珍珠黄杨，别看它们只有半人多高，但任何一棵年龄都比我们大好几倍呢！
过去，珍珠黄杨曾广泛分布于鄂西山区及长江三峡的峭崖之上。由于长期遭人砍伐毁坏，现已大多绝迹，唯有神农架因地域偏僻，山势陡峭，树深林密，珍珠黄杨才幸存下来。宋景佑三年，欧阳修为夷陵县令，曾书《黄杨树子赋》以赞黄杨：绿藓青苔，苍崖翠壁，枝蓊郁以含雾，根屈盘而带石，落落非松，亭亭似柏。上临千仞之盘薄，下有惊湍之喷激，间断无路，林高瞑色，偏依最险之处，独立无人之迹。生动形象的描绘了珍珠黄杨的生存环境。随着神农架自然生态保护区的建立，人们对自然资源的保护意识也在不断增强，珍珠黄杨现已被列为国家一级保护植物。
在板壁岩的石崖上，生长着很多树干弯曲、枝叶密集的古柏。这些古柏生长在悬崖绝壁之上，而枝干弯弯曲曲，垂向地面，状若虬龙。虽然并不高大，但碧绿苍翠，枝繁叶茂，生机盎然。导游说：这些匍匐于石崖之上的古柏叫神农柏，它是神农架植物之林中的一绝呢！
本来，在神农架游览时不走回头路的。但因前面正在修路面，汽车只好掉头往回走，来到另一风景点金猴岭。金猴岭树大林密，阴翳蔽日。这里简直就是一个森林王国，参天古树一棵紧挨一棵，密不透风，高不见天。导游说：这里是保护完好的原始森林。判定原始森林的标准，不仅是树大林密，还有两个特点：树干上有苔藓，有古藤缠绕。我们一看，果不其然。
我问：这里不是金猴岭吗？怎么不见猴子呢？
导游解释说：这里过去猴子很多，而且还是国家一级保护的金丝猴。后来，游人多了，金丝猴就少了。
金猴岭上有一道山涧，叫金猴溪，流到下面石崖边形成一道瀑布，叫金猴飞瀑。瀑布凌空而下，颇为壮观，许多人在这里照相留念。
从金猴岭下到谷底，是小龙池，我们在这里吃午饭。据说，小龙池曾经是神农架野人活动的地方。河对岸的山脚下有野人展览馆，展览馆里展出了野人脚印、毛发以及野人居住洞穴的图片。还有许多过去当地人民与野人打交道的故事。但是，现在神农架野人没有了。科学考察队来神农架考察多次，也未真正发现野人。
古老而神秘的神农架，不仅是植物的王国，而且是动物的王国。但是，近几年来许多动物渐渐离开了它们世代生存的王国。大熊猫没有了，金丝猴减少了，野人绝迹了，可能还有一些人们尚未察觉的动物也在悄悄离开它们的王国。什么原因使这些弱势群体离开了自己赖以生存的家园呢？是人类。多少年来，这里的人口逐渐增多，打破了原始森林的宁静，侵占了动物们的栖息地。尤其是三十多年前的那场大规模砍伐，破坏了原始生态，毁坏了原本是这里主人的家园。人类的入侵，使这片动物王国的主人们有的被迫迁徙，有的则从地球上永远消失。
自从上帝指令各类生灵随同诺亚方舟共度劫难以来，各种动物和人类便同属于这个世界的主人。大家本应成为友好的邻居，各自生存，相安无事。可是，人类为什么就不能与大自然的其它主人做到和谐相处呢？