饮食文化已经成为一个国家的象征，提到各国特色，除了风景以外，人们立刻想起的是米其林星级餐厅、法餐、日料、以及各类酒水。
中国也是如此，无论是到哪里旅游，吃住行游购娱，吃排在第一位，地方美食、各类小吃、网红餐厅成了人们打卡集散地。然而，大餐不是你想吃想吃就能吃，列如最高档的满汉全席，就是多少人可望不可及的。
满汉全席是正宗的宫廷菜，然而它的来历却并不那么简单，即使是宫廷中，即使是皇帝，也不是日日都能享用的。
一、入关前满人饮食多粗放
满汉全席源自清朝，相关的影视化作品有曾经李保田饰演的《宰相刘罗锅》中的千叟宴和和香港张国荣、袁咏仪、钟镇涛等明星合作的同名电影，这让我们对满汉全席的奢侈和精致有了一个直观的印象。那么，满汉全席是清廷贵族们的日常用餐吗？他们的饮食有什么特别之处呢？
清廷贵族们入关前生活在长白山黑龙江一带，被认为是白山黑水的子孙。在长期的生活中养成了独特的饮食习惯。之后虽然发展壮大定都沈阳，逐渐受到汉人饮食的影响，但仍然保持了相当程度的本色，被他们认为这是不忘本的体现。
满人习惯肉食，其中最主要的是猪肉，因为东北一带的牛羊不易过冬，因地制宜，除了鹿肉，就是猪肉比较普遍。每逢过年节和各类生老病死的喜庆或纪念的时候，他们都要宰猪，然后和亲朋好友一起吃肉，并且用猪肉献祭祖先，猪肉被看做是福气和富有的象征。
因此入关前满人即使宴席的形制也非常简单，主要都是以各类家禽和猪肉为食材，而且烹调的方法也很单一。猪肉直接用清水煮熟，然后分为白肉、头部和血肠、心、肝、肺等各类下水，用盘、碗甚至盆钵等器物装盘，没有其他配菜，直接蘸上作料使用。
根据如今保存的《满文老档》等记载，那时的贝勒贝子们通常连桌椅都不用，经常就在野外幕天席地，直接用佩刀或匕首割肉而食，据说，沈阳有名的满族八大碗就是这么来的。
而主食方面还没有流行如今的大米饭，关外苦寒，多产各类粗粮，如小米、豆子、高粱、地瓜等，如今来看价格倒超过了普通大米。
如今北京的几道宫廷小吃也是从满人那里学来的，如各类饽饽和三不沾——黏豆包，据说是清太宗皇太极非常爱吃黏的主食，这才给发扬光大起来。
蔬菜方面倒没什么创新，因为东北地区蔬菜品种既少，冬天太长又不耐储存，所以出名的倒是各类腌菜和泡菜，即使皇宫中也会准备各类腌制食品，酸菜更是他们的最爱。
二、满汉全席的产生和发展
其实满人入关以来，对于奢侈之风非常排斥，认为这是中原汉人的弊端。而一直到清朝中后期，他们都在祭祀等一些特殊时期，刻意保持了简单烹调的习俗，在我们今天看来，这种行为艺术叫做忆苦思甜，在他们看来，这叫不忘祖先创业之艰难。
雍正和乾隆一直以来在年终都有赏赐臣下胙肉的习惯，这就是一大块煮熟的肥猪肉，不加任何调料，更可怕的是这块肉不但大，而且根本是冰冷的，肠胃稍差吃了就要闹肚子。
所以不但皇子们不愿吃，连大臣们都吃不下，但是如果不吃，就被看作是不敬祖先，所以他们想出各种方法来躲避。
有的人用酱油泡草纸，然后再用草纸盛着胙肉，可以调调味，不至于太恶心。有的人想方设法偷偷把肉扔掉，结果被发现后还被皇帝惩罚了。
那么，原本烹调粗放饮食简单的清朝皇族，是如何发展出满汉全席这种精致又庞大的菜品的呢？这得从乾隆说起。
满汉全席这个词的来源据考证，是从乾隆时期李斗所书《扬州画舫录》中所记录的一份菜单，这是关于满汉全席最早的记载。据此，有人推测这是基于当时官场中宴请的程序。
因为清廷官制与其他朝代有很大的不同，清朝皇帝是满族人，但是统治的区域大部分却是汉人的居住地。而清朝入关之前就已经吸收了很多汉人进入官员队伍，因此入关后大臣们泾渭分明，很多职位都由满、汉两族占据。
之后皇帝很多方面都非常注意平衡满汉，比如，在记录时用满语和汉语各自归档，还有，在科举时满汉分别考试，做官时也分为满族官员和汉族官员。
当然宴请时通常也是如此，例如千叟宴，始于康熙，盛于乾隆，分为满汉分别入席。而官场宴请时加以改进，尤其是乾隆下江南期间，盐商们为了巴结皇帝，无所不用其极，根本不计成本为他提供最精致的菜品。
为了尽可能地满足乾隆所有的要求，他们按照满族菜和汉族菜分别上菜，通常是先上满菜，后上汉菜，这样无形中就形成了一种竞争机制，导致厨师为了PK技艺，开始全力以赴。
这种良性竞争的结果导致菜品的水准越来越高。之后人们将两边菜品中技艺精湛的部分拼成一桌，又逐渐被带入宫廷中，形成了满族菜和汉族菜的大融合，之后便有了满汉全席的说法。
但是满汉全席并不是日常所用的菜品，而是分别适用于不同情况和场合。满席分为六等，汉席则分为五等。
其中的满席一等用于皇帝皇后死后的宴席；二等适用于皇贵妃死后；三等用于贵妃、妃子和嫔死后；
四等用于元旦、万寿节（即太后或皇帝生日）、冬至这三大节庆时期的喜宴，以及皇帝、公主、皇子等大婚时期。五等用于宴请外国贡使以及出席赐宴和亲外藩的公主和蒙古贵族；六等用于皇帝赐宴讲习经研以及东南亚一带小国使者。
三、满汉全席菜品和发展
所以说，很多考证认为满汉全席虽然最终形成了宫廷菜，但是其来源则是江南的官场菜。根据李斗《扬州画舫录》记录，满汉全席是扬州大厨房为到此巡查的六司百官置办的。
其中的山珍海味到家常菜肴和各类零食甜品和酒水，几乎无一不包。中国人后来认定的珍品菜肴几乎全部源自于此。
例如：海味有燕窝、海参、鲍鱼、淡菜、鱼翅、鱼肚等；山珍有熊掌、豹胎、驼峰、果子狸、鹿尾、野鸡等；江鲜有鲥鱼、西施乳（河豚精子）、甲鱼等等；
肉品有羊肉、牛肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鹅肉等等。其他还包括所谓的洋碟、热吃劝酒（猜测为热黄酒），各类小菜、鲜果、干果等等。
之后发展的满汉全席据说共有道菜，其中又分为亲藩、廷臣、万寿、千叟、九白、节令等等不同类型的宴席，根据具体情况对菜品有详细的调配和变动。据说曾经流行的相声贯口报菜名就是满汉全席中的菜肴。
其选料既精，烹调又细，加之融汇中国许多地方特色物产和菜品，可谓穷奢极欲了。
结语
民以食为天，古人诚不欺我。有人认为满汉全席这类宫廷宴席代表了中华饮食文化，其实只是代表了宫廷和官场饮食的穷奢极欲。
唐鲁孙是著名的美食家和评论人，他曾经在文集中提到一家日本电视台拍摄中国烹饪影片，在香港国宾楼所定下的满汉全席的盛况，一桌宴席吃了48个小时，花费约2万美金，仅仅置办各类珍稀食材就用了三个月的时间。
然而，这般吃法实在暴殄天物，也和如今的节俭环保冲突甚大。鱼翅熊掌对人体来说，蕴含营养和普通肉食相差无多。宴饮固然开怀，却不可贪杯；满汉全席名头虽大，却并不实用。人们应该吃点好的，何必吃到受伤，须知如今长胖是工伤，长寿只需七分饱。
参考资料：《满文老档》、《扬州画舫录》
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