年9月28日星期三秋分第6天
茜草科植物是良好的庭院观赏植物，这类植物花虽小，但颜色鲜艳，衬以具有明显脉纹的叶片，甚为美观。虎刺就是茜草科的代表植物。
“虎刺”这个名字相当贴切，它浑身带刺令人望而生畏，每一根刺尖细挺直像一根根绣花针，民间也称“绣花针”。
“心有猛虎，细嗅蔷薇。”乍看之下，虎刺给人的震慑力相当强；久处之后，便会领略到它的美与温柔。虎刺茎干刚健，树形矮挺，枝多节状，既具大树的风格，又有玲珑的美态。它四季常青，花色素雅，红果艳丽，晶莹剔透如珊瑚，绿叶润泽，苍翠可爱，且寿命长久、百年不夭，被赞誉为“寿庭木”。
古人把盆景树种分为“四大家”“七贤”“十八学士”。虎刺自古便被纳入“盆玩十八学士”之列，宜盆栽和制作盆景。
虎刺盆景通常采用双株栽培，高低错落；也有采用多株丛植构成丛林景色。一般选用浅口长方形盆或浅口椭圆盆，置于几架上，显示其清秀的姿态。此外也可作庭院栽培，在园林中作地被植物和矮绿篱。
除了出挑的外形，虎刺的肉质根，具有祛风利湿、活血止痛的药用功效价值，且全株可药用。
虎刺，茜草科虎刺属植物，具刺灌木，高0.3-1米。具肉质链珠状根；叶常大小叶对相间；花萼钟状，绿色或具紫红色斑纹；核果红色，近球形。花期3-5月，果熟期冬季至次年春季。
喜欢温暖湿润的环境，生长于山地丘陵的林下和石岩灌丛中。国内分布于西藏、云南、贵州、四川、广西、广东、湖南、湖北、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾等地。
文/张航图/张帆设计/周子茜智库/张帆综合协调/张慧统筹/周月桂特别支持/湖南省林业局
[编辑：陆薇唐嘉骏(实习）]
[来源：湖南日报·新湖南客户端]
