灵芝被称为仙草，又名不死药，在古代是一味名贵的中药，多被作为贡品献给皇帝，许多皇帝还屡屡号令百姓到深山采摘。何以如此？固然与灵芝的稀缺有关，更重要的是皇宫御医推荐的这一“仙草”，服之可以延年益寿，让龙体大为受益，皇帝渴望更多地占用。于是灵芝的“仙气”越来越大，“神奇”度越来越高。
关于灵芝的起源
最早来自山海经中的神话传说
《山海经·中次七经》记述：“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，化为媱（yáo）草，其叶胥（xū）成，服之媚于人。”意思是说，再往东二百里，有座姑媱山，天帝（炎帝）的女儿死后葬于此，并化作了草，叶子都是一层一层相互重叠的，也就是灵芝。女子服用后就能变得妩媚讨人喜爱。
而在真实的历史中
早在多年前我国最古老的医药典籍《神农本草经》中，灵芝就被列为上品。所谓上品，是指用途广、疗效好、无*性。当今化学合成药物近万种之多，能把这三大优点集于一身的能有几个？从这个意义上说灵芝是神奇的。
真正将灵芝仙草名号发扬光大的是道教
东汉末年，随着道教的兴起，炼制和服食丹药成为了一种时尚。作为“仙药”中的上品，灵芝开始大量地出现在各种道家典籍之中。《汉武内传》就有灵芝抗老的作用进行了记载：。东晋道学家葛洪（-年）著《抱卜子》载“夫灵芝者，生于大木之下，泉水之侧，得山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精华。服之令人长生不老”于是有了孙思邈（道王、药王）从35岁开始服食灵芝活到岁，石泰（道士）岁，张三丰（道士）岁。这充分证明了灵芝具有延年益寿的功效。
到了明朝时期李时珍在《本草纲目》中，对灵芝的实际药用价值作了更为详细的介绍，同时把前人对灵芝的一些迷信说法进行了纠正。他认为，灵芝可用于身体诸多脏腑、器官和系统，能利尿、通耳聋、强筋健骨、保精神、益肾气，使人聪明、面色好，尤其称赞灵芝“久服轻身不老，延年益寿”。
随着科技发展，现代医药学界对灵芝更有进一步的研究
现代科学研究证实，灵芝富含多种有效成分，最主要的有：灵芝多糖、三萜类化合物、氨基酸、蛋白质、生物碱、呋喃衍生物、核苷类、多肽等。此外灵芝还富含多种微量元素。灵芝丰富的微妙世界向人们展示：它之所以能提高人们的健康水准，与其自身含有的诸多有效成分密切相关。灵芝的应用范围非常广泛。就中医学看，灵芝是唯一一个入“心、肺、肝、脾、肾”五经上药。现代药理学研究证明，灵芝及灵芝孢子粉的有效成分具有广泛的药理作用，所治病种涉及呼吸、循环、消化、神经、内分泌及运动等各个系统。
现今对灵芝的运用主要分为灵芝实体，灵芝孢子粉，灵芝菌丝体三种形式。
灵芝的功效主要取决于其富含的活性成分。而灵芝多糖为核心的成分。在灵芝子实体中，含有70%——80%的木质类纤维素，多糖含量只有1%左右。为了提高灵芝的功效，人们将目光转移到了灵芝孢子粉上，灵芝孢子粉是灵芝在生长成熟期，从灵芝菌褶中弹射出来的极其微小的卵形生殖细胞即灵芝的种子。灵芝孢子粉的多糖含量最高为3%。
适合平常人们所需一般为灵芝孢子粉，不仅在医药界应用广泛，也可用于美容等方面。
灵芝的功效1、提高身体免疫力灵芝孢子粉能提高细胞免疫和体液免疫两个方面的功能，促进白细胞增加，提高免疫球蛋白和补体的含量，诱导干扰素的生成，激活自然杀伤细胞和巨噬细胞的活性，增强免疫器官胸腺、脾脏、肝脏的重量，从而增强人体对各种疾病的坻抗能力。2、抗衰老灵芝孢子粉能消除体内的自由基，终止脂质过氧化，保护细胞，延长传代细胞的分裂代数，增进细胞寿命，促进代谢，增强体质，因而有效的延缓衰老，长期服用可益寿延年。3、治疗心血管疾病灵芝孢子粉具有对血压双向调节的作用，它能有效舒张冠状动脉血流量，改善微循环，增加心机供氧，净化血液，降低血液中胆固醇和中性脂肪含量，防止和溶解血管中的血栓，促进血液循环，对急性心肌缺血有保护作用，可减少动脉粥样硬化斑块的形成。对于冠心病、心绞痛、动脉硬化、高血压、高血脂等疾病，具有较好的预防和辅助治疗作用。4、治疗消化系统疾病灵芝孢子粉具有保肝解*功能，能促进肝脏对药物、*物的代谢，提高肝脏的再生能力，有效改善肝功能。能改善胰脏血液循环，提高胰脏生理功能，降低血糖。能促进消化系统的新陈代谢。对肝炎、胃炎及十二指肠溃疡、糖尿病、慢性肾功能衰竭等疾病有明显的治疗作用。
灵芝可以用于美容方面原因。
1、灵芝可以改善肝功能：因为肝脏不好，所以呈现在面部则为面色发*等难看颜色。
2、灵芝可以治疗便秘，便秘会使体内*素通过血液运送到体内各部分，使面部出现皮肤粗糙、痤疮、*褐斑等情况，因此，只有解决便秘困扰，才可能美丽，所以人们常说快肠的人最美。
3、灵芝可以使人快眠、失眠会使人体内分泌失调，每天都疲惫不堪，大脑得不到充分休息，体现在面部则会出现面色灰暗、皱纹增多等。只有快眠，才能美丽。
4、灵芝可以恢复肾脏的机能，肾脏不好，使体内废液得不到及时排出，排泄不顺畅体现在面部则会出现面部浮肿，无光泽，因此，吃灵芝恢复肾脏机能对美容非常有好处。
用药需谨慎，请遵医嘱！（源于网络）
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